Samochodem przez USA: z Las Vegas do Yellowstone, cz. 5 Mono Lake

Mono Lake to jedno z najbardziej unikalnych i tajemniczych miejsc w Stanach Zjednoczonych. Położone na wschodnich krańcach gór Sierra Nevada w Kalifornii, jezioro to przyciąga miłośników przyrody, geologii i fotografii z całego świata. Jego surrealistyczny krajobraz, bogata historia i niezwykła ekosystem czynią je fascynującym celem podróży.

Mono Lake jest jednym z najstarszych jezior w Ameryce Północnej, istniejącym od co najmniej 760 tysięcy lat. To słone jezioro bezodpływowe, co oznacza, że woda, która do niego wpada z pobliskich rzek i strumieni, nie odpływa, lecz odparowuje, pozostawiając po sobie wysokie stężenie soli i minerałów. Z czasem proces ten nadał wodzie niezwykłą alkaliczność, czyniąc ją nieprzyjazną dla większości form życia, ale doskonałą dla mikroorganizmów i krewetek solankowych.

Jednym z najbardziej rozpoznawalnych elementów krajobrazu Mono Lake są wieże tufowe – formacje skalne powstałe w wyniku reakcji wapnia z wodą bogatą w węglany. Przez tysiąclecia wieże te tworzyły się pod powierzchnią jeziora, a w XX wieku, gdy poziom wody gwałtownie spadł z powodu działalności człowieka, ukazały się one w pełnej krasie, tworząc surrealistyczny, niemal księżycowy pejzaż.

Chociaż woda w Mono Lake jest zbyt zasolona dla ryb, jezioro tętni życiem. Zamieszkują je miliardy krewetek solankowych (Artemia monica) oraz alkony, mikroskopijne organizmy pełniące kluczową rolę w ekosystemie. Te stworzenia przyciągają miliony ptaków wędrownych, takich jak mewy kalifornijskie, phalarope i czarne rybitwy, które wykorzystują Mono Lake jako ważny przystanek na trasie swoich migracji.

W XX wieku Mono Lake stało się ofiarą urbanizacji. W 1941 roku Los Angeles rozpoczęło eksploatację wód jeziora, przekierowując rzeki, które je zasilały. To spowodowało dramatyczny spadek poziomu wody, co zagrażało lokalnemu ekosystemowi. Na szczęście działania organizacji ekologicznych i aktywistów doprowadziły do powstania Mono Lake Committee, które w 1994 roku wywalczyło prawne regulacje przywracające naturalny przepływ wód do jeziora.

Mono Lake to nie tylko naturalne piękno, ale także przykład delikatnej równowagi między naturą a działalnością człowieka. Odwiedzając to miejsce, możemy nie tylko podziwiać jego unikalny krajobraz, ale również nauczyć się, jak ważne jest chronienie naszych zasobów naturalnych. Jeśli kiedykolwiek znajdziecie się w Kalifornii, nie przegapcie okazji, by zobaczyć ten niezwykły zakątek. Zobaczenie tej atrakcji nie zajmie wam więcej niż dwie godziny. Z Mono Lake ruszyliśmy już prosto do Parku Narodowego Yosemite.