Samochodem przez USA: z Las Vegas do Yellowstone, cz. 6 Yosemite

Yosemite National Park, położony jest w sercu gór Sierra Nevada w Kalifornii, to jeden z najbardziej znanych i podziwianych parków narodowych w Stanach Zjednoczonych. Utworzony w 1890 roku, zajmuje powierzchnię ponad 3 000 km² i co roku przyciąga miliony turystów z całego świata. Słynie z oszałamiających krajobrazów, majestatycznych wodospadów, granitowych monolitów i bogatej różnorodności biologicznej.

Yosemite to miejsce, gdzie natura prezentuje się w pełnej krasie. Jednym z najbardziej znanych punktów parku jest Yosemite Valley, głęboka dolina otoczona potężnymi klifami. To tutaj znajdują się najsłynniejsze formacje skalne, takie jak:

• El Capitan – granitowy monolit o wysokości ponad 900 metrów, uwielbiany przez wspinaczy z całego świata.
• Half Dome – charakterystyczna skała w kształcie półkopuły, będąca symbolem parku.

Na uwagę zasługują również wodospady Yosemite. Yosemite Falls, najwyższy wodospad w Ameryce Północnej, osiąga wysokość 739 metrów i jest prawdziwą perłą parku, zwłaszcza wiosną, gdy topniejący śnieg zasila jego strumienie.

Yosemite to nie tylko skały i wodospady, ale także różnorodność ekosystemów. Na terenie parku występuje ponad 400 gatunków kręgowców, w tym czarne niedźwiedzie, kojoty, pumy oraz rzadkie gatunki ptaków, jak orzeł przedni. W Yosemite rosną także jedne z najstarszych i największych drzew na świecie – sekwoje olbrzymie. Mariposa Grove, gaj sekwoi, to miejsce, gdzie można podziwiać te majestatyczne drzewa, w tym słynne „Grizzly Giant”, mające około 2 700 lat.

Historia Yosemite sięga tysiącleci – na tych terenach od dawna żyli rdzenni Amerykanie, w tym plemię Miwoków. Pierwsze badania terenu przez Europejczyków miały miejsce w połowie XIX wieku, a w 1864 roku Abraham Lincoln podpisał ustawę przekazującą dolinę Yosemite i Mariposa Grove pod ochronę Kalifornii. Było to pierwsze w historii prawne zabezpieczenie terenów naturalnych w celu ich ochrony. W 1890 roku Yosemite stało się trzecim parkiem narodowym w USA.

Dziś Yosemite jest zarządzany przez National Park Service, który pracuje nad ochroną naturalnych i kulturowych zasobów parku. W 1984 roku park został wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO.

Jak wiele parków narodowych, Yosemite zmaga się z wyzwaniami związanymi ze zmianami klimatu, nadmiernym ruchem turystycznym i ochroną naturalnych zasobów. Organizacje parkowe koncentrują się na działaniach edukacyjnych, zrównoważonej turystyce i inicjatywach mających na celu ochronę ekosystemów parku.

Yosemite National Park to miejsce, które zachwyca swoją naturalną urodą i historycznym znaczeniem. To nie tylko raj dla miłośników przyrody, ale także żywy dowód na potrzebę ochrony naszego wspólnego dziedzictwa. Bez względu na to, czy odwiedzasz Yosemite, by wspiąć się na El Capitan, zobaczyć majestatyczne wodospady, czy po prostu cieszyć się spokojem dzikiej natury, ten park narodowy z pewnością zostawi w Twoim sercu trwały ślad. Ja osobiście chętnie bym tam wrócił. Najlepiej wiosną, kiedy wodospady będą w pełnej mocy, a dolina rano będzie zasnuta mgłą z unoszącej się od nich wody. Planując zwiedzanie Yosemite warto uwzględnić tutaj pełne dwa dni. Park jest ogromny i naprawdę jest co zwiedzać, a piesze wędrówki zajmują sporo czasu.