Samochodem po USA: dookoła Colorado cz.7 Bisti De-Na-Zin

Bisti De-Na-Zin Wilderness znajduje się w północno-zachodniej części stanu Nowy Meksyk, około 60 kilometrów na południe od Farmington. Obszar obejmuje ponad 18 tysięcy hektarów pustynnych badlands zarządzanych przez amerykańskie Bureau of Land Management.

Sama nazwa pochodzi z języka Nawaho. „Bisti” oznacza „wśród glinianych wzgórz”, natomiast „De-Na-Zin” tłumaczy się jako „żurawie” lub „stojące żurawie”. Odnosi się to zarówno do dawnych ptaków zamieszkujących ten teren, jak i do charakterystycznych form skalnych przypominających ich sylwetki.

Dzisiejszy pustynny krajobraz był kiedyś rozległą deltą rzek i subtropikalnymi bagnami. Około 70 milionów lat temu teren pokrywały lasy, a pomiędzy nimi żyły dinozaury, krokodyle, żółwie i liczne gatunki prehistorycznych zwierząt.

Przez miliony lat osady rzeczne zostały przykryte kolejnymi warstwami piasku i popiołów wulkanicznych. Gdy klimat stał się znacznie bardziej suchy, wiatr i sporadyczne ulewy rozpoczęły niezwykle powolny proces erozji. Efektem są dzisiejsze niezwykłe formacje skalne, które wyglądają jak naturalne rzeźby stworzone przez artystę o nieograniczonej wyobraźni.

Najbardziej charakterystycznym elementem Bisti są tzw. hoodoo – skalne kominy zwieńczone dużymi głazami. Twarde kamienie chronią znajdujące się pod nimi miękkie skały przed erozją, tworząc fantazyjne „grzyby” o wysokości od kilkudziesięciu centymetrów do kilku metrów.

Niektóre formacje przypominają gigantyczne jaja dinozaurów, inne wyglądają jak kamienne statki kosmiczne, smoki lub zamki z piasku. W wielu miejscach można znaleźć czarne konkrecje, które kontrastują z jasnymi iłami oraz piaskowcami, tworząc niezwykle fotogeniczne krajobrazy.

Najbardziej znane miejsca to:

• Cracked Eggs – skupisko ogromnych kulistych głazów przypominających popękane jaja.
• Alien Throne – fantastyczna formacja wyglądająca niczym tron obcej cywilizacji.
• King of Wings – jedna z najbardziej rozpoznawalnych skał w całym Nowym Meksyku. Jej cienka podstawa podtrzymuje ogromny skalny blok przypominający skrzydła.

Bisti De-Na-Zin jest jednym z najważniejszych stanowisk paleontologicznych w Stanach Zjednoczonych. Do dziś odnajdywane są tu skamieniałości dinozaurów, krokodyli, żółwi, ryb oraz pradawnych roślin.

W przeszłości odkryto między innymi szczątki dużych rogatych dinozaurów z rodziny ceratopsów oraz liczne fragmenty prehistorycznych drzew. Wiele z tych znalezisk trafiło do muzeów i przyczyniło się do lepszego poznania ekosystemów późnej kredy.

Warto pamiętać, że wszystkie skamieniałości są prawnie chronione. Nawet najmniejszego fragmentu nie wolno zabierać ze sobą.

To miejsce znacząco różni się od większości parków narodowych w USA. Nie ma tutaj wyznaczonych ścieżek, tablic edukacyjnych ani centrów dla odwiedzających.

Po opuszczeniu parkingu każdy sam wybiera trasę. Do orientacji służą głównie mapa, kompas lub urządzenie GPS. Właśnie ta swoboda sprawia, że wizyta w Bisti przypomina prawdziwą ekspedycję odkrywczą.

Większość najciekawszych formacji znajduje się od jednego do pięciu kilometrów od parkingu, dlatego warto zarezerwować przynajmniej pół dnia na spokojną eksplorację.

Najpiękniejsze zdjęcia powstają tu podczas wschodu i zachodu słońca. Niskie światło wydobywa fakturę skał, podkreśla warstwy osadów i tworzy długie cienie, które nadają krajobrazowi niemal trójwymiarowy wygląd.

Po deszczu kolory stają się bardziej intensywne – od kremowych iłów, przez czerwienie piaskowców, aż po niemal czarne konkrecje żelaziste.

Nocą natomiast pustynia zamienia się w jedno z najlepszych miejsc do fotografowania Drogi Mlecznej. Z dala od większych miast zanieczyszczenie światłem jest minimalne, a rozgwieżdżone niebo robi ogromne wrażenie.

W Bisti De-Na-Zin nie ma sklepów, restauracji ani źródeł wody. Wszystko, czego potrzebujesz, musisz zabrać ze sobą.

Najważniejsze wskazówki:

• zabierz minimum 3–4 litry wody na osobę,
• załóż solidne buty trekkingowe,
• pobierz mapę offline lub ślad GPS,
• unikaj wizyty po intensywnych opadach – gliniaste podłoże zamienia się wtedy w bardzo śliskie błoto,
• latem najlepiej rozpocząć wędrówkę wcześnie rano.

Największym skarbem Bisti De-Na-Zin nie są jednak same skały. To niezwykła cisza. Przez wiele godzin można nie spotkać żadnego innego turysty. Nie słychać samochodów ani samolotów, jedynie wiatr przesuwający się pomiędzy skalnymi kominami.

To jedno z niewielu miejsc w Stanach Zjednoczonych, gdzie można naprawdę poczuć dzikość pustyni. Nie ma tu tłumów znanych z Wielkiego Kanionu, Bryce Canyon czy Monument Valley. Jest za to przestrzeń, spokój i krajobraz, który wygląda tak, jakby został przeniesiony z innej planety.

Jeżeli podczas podróży po amerykańskim Południowym Zachodzie szukasz miejsc mniej oczywistych niż największe parki narodowe, Bisti De-Na-Zin Wilderness powinno znaleźć się wysoko na Twojej liście. To niezwykłe połączenie geologii, paleontologii i surowego piękna pustyni. Każdy krok prowadzi tu do nowych, zaskakujących form skalnych, a brak wyznaczonych szlaków sprawia, że każda wyprawa jest niepowtarzalna.

W świecie pełnym popularnych atrakcji turystycznych Bisti pozostaje miejscem, które wciąż pozwala poczuć emocje prawdziwego odkrywcy – i właśnie dlatego tak łatwo zakochać się w tym niezwykłym zakątku Nowego Meksyku.