Samochodem po USA: dookoła Colorado cz.17 Red Rock Amphiteatre

Największą atrakcją Red Rocks są oczywiście ogromne czerwone skały otaczające scenę. Amfiteatr został zbudowany pomiędzy dwoma monumentalnymi formacjami – Ship Rock oraz Creation Rock. Każda z nich ma ponad 90 metrów wysokości.

To właśnie natura była tutaj pierwszym architektem. Charakterystyczne warstwy piaskowca powstały miliony lat temu, a znajdujące się w skałach ślady stanowią zapis historii życia roślin i zwierząt tego obszaru. Amfiteatr ten istnieje jako geologicznie uformowany obiekt pod gołym niebem, którego nie da się znaleźć w identycznej formie nigdzie indziej na świecie.

Wyjątkowe położenie ma również ogromne znaczenie dla akustyki. Według operatora Red Rocks naturalna konstrukcja skał tworzy wyjątkowe warunki akustyczne. Dzięki temu nawet stosunkowo niewielkie źródło dźwięku może być bardzo dobrze słyszalne w całym amfiteatrze.

Historia Red Rocks sięga znacznie dalej niż historia samego amfiteatru. Okolica jest związana z okresem, gdy po terenach dzisiejszego Kolorado poruszały się dinozaury. W pobliskim Dinosaur Ridge do dzisiaj istnieją ślady tych ogromnych zwierząt.

Muzyka pojawiła się tutaj na długo przed powstaniem współczesnego amfiteatru. Już w 1911 roku szkocka śpiewaczka operowa Mary Garden wystąpiła w Red Rocks podczas pierwszego solowego koncertu. Zachwyciła się przy tym wyjątkową akustyką naturalnego audytorium.

W 1927 roku miasto Denver kupiło teren Red Rocks za 50 tysięcy dolarów. Kilka lat później rozpoczęto rozwijanie infrastruktury tego obszaru. W 1930 roku powstała pięciomilowa malownicza droga samochodowa prowadząca przez Red Rocks, a rok później otwarto Indian Trading Post.

Właściwa historia Red Rocks Amphitheatre rozpoczęła się w latach 30. XX wieku, w czasach wielkiego kryzysu gospodarczego w Stanach Zjednoczonych. Do budowy wykorzystano pracowników Civilian Conservation Corps (CCC) – programu stworzonego podczas prezydentury Franklina D. Roosevelta. Młodzi bezrobotni mężczyźni wykonywali prace związane między innymi z ochroną przyrody i rozwojem infrastruktury.

9 maja 1936 roku uzyskano zgodę na wykorzystanie CCC do budowy amfiteatru. Projekt przygotował architekt Burnham Hoyt, jeden z najbardziej cenionych architektów Kolorado. Prace okazały się jednak znacznie trudniejsze, niż początkowo zakładano. 1Aby przygotować miejsce pod widownię, robotnicy musieli usunąć około 50 tysięcy stóp sześciennych ziemi i skał. Do budowy wykorzystano między innymi 800 ton kamienia oraz 30 tysięcy funtów zbrojonej stali. Początkowo zakładano, że budowa potrwa dwa lata. Ostatecznie zajęła aż pięć.

Pierwsza uroczystość odbyła się 8 czerwca 1941 roku, a oficjalne otwarcie Red Rocks Amphitheatre nastąpiło 15 czerwca 1941 roku. Podczas inauguracji pojawiły się między innymi utwory z oper „Orfeusz w piekle”, „La Traviata” i „Carmen”. Wystąpił również Denver Municipal Chorus. Uroczystość miała charakter ogólnokrajowy i była transmitowana przez Columbia Broadcasting System. Od tego momentu Red Rocks zaczęło funkcjonować jako jeden z najbardziej niezwykłych obiektów muzycznych w Stanach Zjednoczonych.

Przez kolejne dekady scena Red Rocks gościła artystów reprezentujących praktycznie wszystkie najważniejsze gatunki muzyczne. Jednym z najbardziej pamiętnych wydarzeń był koncert The Beatles w 1964 roku. Później na scenie pojawiali się między innymi Sting, U2 oraz wielu innych wykonawców.

Red Rocks stało się miejscem, w którym występ jest czymś więcej niż tylko kolejnym koncertem. Połączenie muzyki z ogromnymi formacjami skalnymi i widokiem na okoliczne góry sprawia, że dla wielu artystów zagranie właśnie tutaj jest jednym z ważniejszych punktów kariery. W 2011 roku Red Rocks zostało pierwszym obiektem wpisanym do Colorado Music Hall of Fame. Cztery lata później obszar otrzymał status National Historic Landmark, a oficjalne wyróżnienie wręczono w 2016 roku, w 75. rocznicę otwarcia amfiteatru.

Choć Red Rocks wygląda jak naturalna konstrukcja, widownia została bardzo precyzyjnie zaprojektowana. Amfiteatr posiada 9525 miejsc. Od sceny do najwyższego rzędu różnica wysokości wynosi ponad 30 metrów. Pomiędzy sceną a górnym placem znajduje się 193 stopnie. Łączna długość rzędów siedzeń wynosi ponad 4 kilometry. Warto więc pamiętać, że zwiedzanie Red Rocks oznacza sporo chodzenia po schodach. Z drugiej strony właśnie możliwość wejścia na najwyższe poziomy widowni pozwala zobaczyć pełną skalę obiektu.

Red Rocks warto odwiedzić nawet wtedy, gdy podczas pobytu w Kolorado nie odbywa się tutaj żaden koncert. W dni, w których nie ma wydarzeń, amfiteatr jest dostępny dla zwiedzających od godziny przed wschodem słońca do godziny po zachodzie. Wstęp do Red Rocks Park, amfiteatru, Visitor Center i Trading Post jest bezpłatny. Trzeba jednak pamiętać, że w dni koncertowe sytuacja wygląda inaczej. Amfiteatr jest zazwyczaj dostępny dla zwiedzających tylko do około godziny 14:00, ponieważ później rozpoczynają się przygotowania do wydarzenia. Godzina zamknięcia może się jednak zmienić, dlatego przed wizytą warto sprawdzić aktualne informacje na oficjalnej stronie.

Na terenie Red Rocks znajduje się również Visitor Center, otwarte w 2003 roku. Budynek został zaprojektowany tak, aby dobrze komponował się z otaczającym krajobrazem. W środku można znaleźć wystawy poświęcone historii parku i amfiteatru, Red Rocks Hall of Fame, teatr Heart of the Rock, restaurację Ship Rock Grille oraz sklep. Organizowane są tutaj również czasowe wystawy sztuki. To dobre miejsce, aby rozpocząć zwiedzanie, szczególnie jeśli chcemy dowiedzieć się więcej o historii Red Rocks i artystach, którzy występowali na tutejszej scenie.

Choć Red Rocks kojarzy się przede wszystkim z koncertami, cały obszar jest również miejscem rekreacji. Można tutaj spacerować, biegać, jeździć na rowerze, korzystać ze szlaków turystycznych czy po prostu podziwiać krajobraz. To właśnie połączenie przyrody i muzyki sprawia, że Red Rocks jest tak wyjątkowe. W jednym miejscu znajdują się potężne formacje geologiczne, historia sięgająca czasów prehistorycznych, zabytkowa architektura, muzeum, szlaki oraz jedna z najbardziej rozpoznawalnych scen koncertowych Ameryki. Co ważne, Red Rocks jest własnością i jest zarządzane przez City and County of Denver.

Red Rocks Amphitheatre jest jednym z tych miejsc, które trudno porównać z czymkolwiek innym. Nie jest to po prostu stadion, sala koncertowa czy kolejna atrakcja turystyczna Denver. To miejsce, w którym geologia stworzyła scenę, a człowiek jedynie wykorzystał jej potencjał. Czerwone skały, widok na Góry Skaliste, ogromna widownia i historia związana z największymi nazwiskami światowej muzyki sprawiają, że Red Rocks warto odwiedzić nawet wtedy, gdy nie planujemy uczestnictwa w koncercie. A jeśli uda się trafić tutaj podczas koncertu, doświadczenie jest jeszcze bardziej niezwykłe – muzyka rozbrzmiewająca pomiędzy dwoma potężnymi monolitami jest dokładnie tym, co przez dziesięciolecia uczyniło Red Rocks jednym z najbardziej legendarnych miejsc koncertowych w Stanach Zjednoczonych.