Samochodem po USA: dookoła Colorado cz.21 Forney Museum of Transportation

Historia muzeum zaczęła się od pasji jednego człowieka – J.D. Forneya z Kolorado. Jego zainteresowanie samochodami i transportem pojawiło się już w młodości. W 1919 roku kupił Forda Model T, a później zaczął gromadzić kolejne pojazdy. Prawdziwy początek kolekcji związany jest jednak z samochodem Kissel. W 1950 roku żona J.D. Forneya, Rae, oraz jego syn Jack podarowali mu Kissela z 1921 roku, odpowiadającego modelowi samochodu, którym J.D. jeździł podczas zalotów do swojej przyszłej żony.

To właśnie ten samochód stał się początkiem kolekcji, która z czasem zaczęła wymykać się poza ramy prywatnego hobby. Do garażu Forneya trafiały kolejne samochody, motocykle, powozy, wagony kolejowe i inne środki transportu. W 1961 roku kolekcja została formalnie przekształcona w muzeum działające jako organizacja non-profit. Dzisiaj Forney Museum of Transportation posiada ponad 800 historycznych eksponatów.

Jednym z pierwszych eksponatów, które przyciągają uwagę podczas zwiedzania, jest potężna lokomotywa Union Pacific Big Boy nr 4005.

Big Boy to jeden z najbardziej niezwykłych symboli amerykańskiej kolei. Ogromna lokomotywa parowa została zaprojektowana z myślą o prowadzeniu ciężkich składów przez wymagające górskie trasy. Jej rozmiary doskonale pokazują skalę amerykańskiej kolei z czasów, gdy transport kolejowy był jednym z fundamentów gospodarki kraju.

Forney Museum jest jednym z miejsc, w których można zobaczyć tego typu maszynę z bliska. Historia jej obecności w muzeum sięga końca lat 60., kiedy Union Pacific przekazało placówce lokomotywę Big Boy. Później, wraz z rozwojem kolekcji, muzeum musiało znaleźć znacznie większą siedzibę.

Obecny budynek przy Brighton Boulevard został otwarty dla publiczności w 2001 roku. To ogromny obiekt o powierzchni około 140 tysięcy stóp kwadratowych, z czego ponad 70 tysięcy przeznaczono na powierzchnie wystawowe i administracyjne.

Co ciekawe udało nam się złapać Big Boya w trakcie przejazdu z okazji obchodów 250-lecia USA, ale o tym będzie osobny artykuł.

Forney Museum to jednak zdecydowanie więcej niż kolej. Podczas spaceru pomiędzy eksponatami można zobaczyć samochody reprezentujące różne epoki motoryzacji. W kolekcji znajdują się między innymi 1923 Hispano-Suiza, 1934 Pierce-Arrow oraz Rolls-Royce z 1927 roku.

Są to samochody, które pokazują, jak ogromną drogę przeszła motoryzacja w pierwszych dekadach XX wieku. Od prostych konstrukcji, których podstawowym zadaniem było zapewnienie możliwości przemieszczania się, po luksusowe automobile będące demonstracją możliwości technicznych i statusu ich właścicieli.

Szczególnie interesujący jest Hispano-Suiza z 1923 roku. Marka ta należała w swoim czasie do najbardziej prestiżowych producentów samochodów, a jej pojazdy słynęły z zaawansowanych rozwiązań technicznych oraz luksusowego wykonania.

Jednym z najbardziej znanych eksponatów Forney Museum jest Kissel „Gold Bug” z 1923 roku, związany z amerykańską pionierką lotnictwa Amelią Earhart. Earhart zapisała się w historii przede wszystkim jako jedna z najsłynniejszych kobiet w dziejach lotnictwa. W Forney Museum można jednak zobaczyć fragment jej historii, który nie ma bezpośredniego związku z samolotami.

Kissel „Gold Bug” jest wyjątkowym przykładem tego, jak historia transportu może łączyć różne dziedziny. Samochód jest jednocześnie zabytkiem motoryzacji i przedmiotem związanym z jedną z najbardziej rozpoznawalnych postaci amerykańskiego lotnictwa.

Kolekcja muzeum jest niezwykle różnorodna. Znajdują się w niej między innymi motocykle, powozy, wozy strażackie, pojazdy komunikacji publicznej, sanie, rowery, wagony kolejowe, samoloty oraz różnego rodzaju wyposażenie związane z transportem.

Szczególne miejsce zajmuje Timme Motorcycle Collection, w której prezentowane są między innymi zabytkowe motocykle Indian, Honda oraz inne rzadkie konstrukcje.

W muzeum można również zobaczyć 1888 Denver Cable Car, czyli zabytkowy wagon związany z historią komunikacji miejskiej Denver.

To właśnie takie eksponaty sprawiają, że zwiedzanie Forney Museum nie sprowadza się do oglądania kolejnych samochodów. Kolekcja pokazuje, jak przez dziesięciolecia zmieniały się sposoby podróżowania i jak rozwój technologii wpływał na codzienne życie mieszkańców Stanów Zjednoczonych.

Wśród ogromnych lokomotyw i samochodów łatwo przeoczyć mniejsze eksponaty. Tymczasem muzeum posiada również kolekcje rowerów, modeli oraz pamiątek związanych z transportem.

Jednym z ciekawszych przykładów jest 1817 Draisenne Bicycle – bardzo wczesny przykład jednośladu.

Miłośnicy modelarstwa znajdą tutaj także kolekcję 500 modeli Matchbox. Muzeum prowadzi również galerię, w której prezentowane są modele w skali, dzieła sztuki i inne przedmioty związane z transportem

Forney Museum of Transportation znajduje się przy 4303 Brighton Boulevard w Denver. Muzeum jest obecnie otwarte od czwartku do poniedziałku w godzinach 10:00–17:00, natomiast we wtorki i środy jest zamknięte.

Bilet dla osoby dorosłej kosztuje 17 dolarów, dla seniorów 65+ – 14 dolarów, a dla dzieci w wieku 3–12 lat – 9 dolarów. Dzieci poniżej 3. roku życia mogą wejść bezpłatnie. Parking przy muzeum jest bezpłatny.

Warto również pamiętać, że muzeum nie pozwala wnosić toreb i plecaków do przestrzeni wystawowej. Na miejscu dostępne są bezpłatne szafki.

Forney Museum of Transportation to jedno z tych miejsc w Denver, które mogą zainteresować nawet osoby, które nie uważają się za fanów motoryzacji. Skala kolekcji robi wrażenie, ale jeszcze ciekawsza jest jej różnorodność.

Dla mnie, jako osoby interesującej się transportem i lotnictwem, szczególnie interesujące było zestawienie historii różnych środków transportu – od samochodów i motocykli, przez kolej, aż po samoloty. Muzeum pozwala zobaczyć, że historia amerykańskiego transportu nie składa się wyłącznie z wielkich wynalazków. Tworzą ją również setki mniejszych konstrukcji, które przez lata zmieniały sposób życia i podróżowania.

Jeżeli podczas pobytu w Denver macie trochę czasu i interesują Was samochody, kolej, motocykle, lotnictwo albo po prostu technika i historia Stanów Zjednoczonych, Forney Museum of Transportation zdecydowanie warto dopisać do planu zwiedzania Denver.